世界上首枚有齿孔邮票

       世界上首枚有齿孔邮票，与“黑便士”一样，也是诞生于工业革命发源地的英国（图1）。

       世界上第一枚邮票“黑便士”1840年诞生后，使用一段时间便发现了问题。它虽然有背胶和防伪措施，但最大的缺陷是没有齿孔。邮票从无齿孔到有齿孔的演变，又经过了十几年的漫长历程。

黑便士发行之后，人们发现盖在黑色邮票图案上的黑色邮戳不便识别，有的盖过戳的邮票看不清邮戳的痕迹，容易被人重复贴用，因此英国邮政当局决定终止印制和使用黑便士邮票（图2）。这样，黑便士在使用九个多月后便退出了历史舞台，取而代之的是利用黑便士的原印版，改换红色油墨重新印制面值同样为1便士的邮票，史称“红便士”。它的票幅和邮局全张的规格与黑便士相同，只是改变了刷色，从1841年2月10日起正式发行并被广泛使用。

       邮票的诞生虽然给人们的通信带来了极大的方便，也节省了开支，但由于包括黑便士和早期红便士在内的邮票都没有齿孔，寄信时要用剪刀将邮票从整版邮票上一枚一枚地剪下来贴用。这样不仅使用起来很不方便，而且容易剪偏，因此常常出现剪下来的邮票不够规整的问题（图3）。有一位记者到邮局寄发稿件时，因急于发稿，在准备把买好的邮票往信封上粘贴时，怎么也找不到剪刀，一时无法将邮票剪开。但这并没有把他难倒，他急中生智，取下领带上的别针，先在两枚邮票之间的空白处均匀地扎出一排小孔，再撕开贴到信封上。整个过程被一位名叫亨利·阿切尔的爱尔兰籍年轻人看到了。目睹此情此景使他受到启发：如果在整版邮票的空白处打上小孔，不就很容易撕开了吗？经过他的一番琢磨、构思和反复实验，终于发明了“邮票打孔机”。又经过多次与邮局交涉、斡旋，英国邮政当局采纳了他的建议，邮票打孔机投入使用。这样，每一枚红便士邮票都长上了“牙齿”，世界上最早的有齿孔邮票，于1854年1月28日在英国诞生了。